馬達加斯加的蜥蜴

馬達加斯加有超過210種的蜥蜴種類。一些較為人知曉的有變色龍、壁虎、石龍子(skinks)和鬣蜥(iguanids)。奇怪的是島上卻缺少了生長分佈在亞洲和非洲的飛龍科蜥蜴(agamas)和巨蜥科蜥蜴(monitors)。

馬達加斯加日行性壁虎(日守宮)(Day gecko)
日守宮是日行性蜥蜴,不像多數的壁虎是夜行性蜥蜴。日守宮主要以昆蟲為食。

馬達加斯加葉尾守宮(Leaf-tailed or Uroplatus geckos)
這些壁虎有特別好的偽裝能力。在日晝間,葉尾守宮並不活動,只有被打擾時才會移動。牠們受到刺激時,會以顏色鮮豔的大嘴巴與豎立的尾巴作回應,其所展現的令人讚嘆。在夜間,牠們獵食昆蟲。

變色龍(Chameleons)
世界上有150種左右的變色龍,馬達加斯加是約一半變色龍種類生長的家園。
變色龍是小型到中型的爬行動物,其為人知曉的是牠們有突然大大地改變體色的能力。變色龍的體色變換有另一個重要作用與普遍所知的偽裝作用不同,不是為了使其融入周圍的環境之中。而是,相應地呈現不同的體色常用來表達情緒,捍衛領地,並與配偶傳遞溝通。

變色龍的表層皮膚為透明的,變換體色取決於表層下有兩層具有用以變色的細胞。

變色龍有地域性且對同類有攻擊性。牠們會一動不動的等待獵物,在牠們的長舌尖可及的範圍內,能用舌頭迅速一剎那捕食到獵物。大多數的變色龍以產卵繁殖。

在馬達加斯加的一些地方,人們害怕變色龍,因為認為牠們有魔法,並有預見未來的能力。

某些變色龍種類是世界上最小的爬行動物,有枯葉株儒變色龍(Brookesia,Stumpt-tailed or leaf chameleons)。侏儒變色龍屬(Brookesia)中的其中一種變色龍,最大的體長僅僅超過1英寸一點(30 毫米)。這些特小的生物生長在馬達加斯加大部分的雨林和乾燥落葉林的落葉層中。侏儒變色龍吃食小昆蟲並且用牠們的隱蔽色作為躲避掠食者的應對方式。當受到打攪的時候,這些變色龍會裝死,試圖使其看起來像片落葉。當夜間,侏儒變色龍在小灌木的葉子上睡覺的時候,最容易發現牠們。



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