马达加斯加的人民[儿童]
还有人提出，马达加斯加人的祖先在来到这个岛上以前就已经是印尼人和非洲人的混血儿了。 无论如何，多数专家同意马达加斯加的居民是在一个相对较近的时候才来到岛上的 (没有在马达加斯加发现石器时代的证据)。以后的移民又带来了其他民族（像阿拉伯人和印度人）。
马拉尕斯(当地人的统称)的混合血统产生了一套融合了东南亚，印度，非洲和中东地区特色的有趣的文化。印度尼西亚对马拉尕斯文化的影响在语言方面非常明显-马达加斯加的语言和婆罗洲(印度尼西亚的一个岛屿)的方言非常相近-而且他们以稻谷为主食的饮食习惯和信仰也密切相关。稻米是马达加斯加最流行的食物，许多马达加斯加人每餐都吃米饭。牛肉也是颇受欢迎的食物，但是价格昂贵。马达加斯加的瘤牛来自印度，但同时也反映了非洲文化对马达加斯加人民的影响。
在国内，人的外貌，宗教习俗和传统具有高度的区域性-马达加斯加人之间的最强凝聚力是其共同的语言。目前，在马达加斯加有20多个民族, 包括生活在高地的形似印尼人的麦利那人和生活在西部沿海地区长的像非洲土著的萨卡拉瓦人,以及生活在东部海岸来自阿拉伯的安塔莫咯人(Antaimoro)。
马达加斯加是一个文化异常丰富的土地。在这个地方,祖先既是过去同时也是现在的一部分，在许多地方民间禁忌和传统要优先于法律，西方宗教与当地巫术和无与伦比的丧葬习俗自由的相互融合。
现在马达加斯加大约有1800万人口。