ECONOMIA
A pesar de los altos precios de la vainilla, el promedio en Malagasy es cerca de US$ 1 al día, mientas tanto el 70 % de los Malagasy viven por debajo de la línea mundial de pobreza. Cerca de la mitad de los niños de Madagascar, menores de 5 años son desnutridos.
¿Porqué Madagascar es tan pobre? Hay un número de razones. Bajo la dictadura pasada, de Didier Ratsiraka, el gobierno fue corrupto y se robó mucha de la ayuda concedida por otros países. En la economía colonialista de los franceses, ésta estaba basada en la extracción (ganadería, minería y pesca), la cual a menudo no promueve un crecimiento económico de largo plazo, puesto que los recursos se agotan y son cambiados. La falta de infraestructura, especialmente carreteras, dificulta a los agricultores llevar sus productos al mercado, por lo tanto la separación de Madagascar del resto del mundo, encarece el comercio. Todo lo que Madagascar produce o quiere comprar de otros países debe ser embarcado por barco o avión. Un débil sistema educativo hace difícil a los jóvenes conseguir trabajo por fuera del sector agrícola y muy poca gente en Madagascar tiene acceso a la tecnología o al internet. Finalmente, el daño del medio ambiente ha reducido la habilidad de los agricultores para producir grandes cantidades de alimento. Todos esos factores contribuyen a la pobreza de Madagascar.
Sin embargo, no todo está perdido. En el año 2005, Madagascar anunció haber encontrado grandes cantidades de petróleo. El petróleo probablemente sea la clave para el futuro económico de Madagascar junto con la minería y la producción de gemas (Madagascar tiene grandes lotes de zafiros) y el turismo. Existe la esperanza que el ecoturismo, una forma de turismo que minimiza el impacto sobre el medio ambiente pueda ayudar al crecimiento económico de Madagascar mientras se protejan sus áreas de vida salvaje.